在今年3月上海辦的一次論壇上，清華大學(xué)微電子學(xué)研究所所長魏少軍曾言，“中國必須不遺余力地發(fā)展自己的芯片技術(shù)，以提高安全感，尤其是在美國政府發(fā)動貿(mào)易摩擦的時候。”

近期美國對中國知名企業(yè)中興通訊的出口管制事件所引起的“芯痛”，也驗證了魏少軍的擔(dān)憂，此次事件也暴露出中國在包括芯片在內(nèi)的關(guān)鍵核心技術(shù)領(lǐng)域長期受制于人的現(xiàn)實(shí)。

而在打造“中國芯”的過程中，由前百度IDL研究院副院長余凱創(chuàng)立的地平線早在三年前就開始布局，目前已經(jīng)培養(yǎng)了一支有經(jīng)驗的芯片開發(fā)團(tuán)隊，憑借前述團(tuán)隊在兩年多的時間里默默鉆研、刻苦研發(fā)，去年12月，地平線帶來了中國首款、世界領(lǐng)先的嵌入式人工智能視覺芯片，“旭日”、“征程”兩個系列的“中國芯”，據(jù)透露，地平線新一代自動駕駛處理器——征程2.0也即將亮相今年的北京車展。

“相對于業(yè)界許多公司的AI芯片計劃還僅僅停留在紙面上，地平線在時間上的優(yōu)勢是明顯的”余凱講到，“我們希望在這樣一個非常長的跑道上持續(xù)去推進(jìn)，到2025年為3000萬輛車裝上中國芯，使得我們真正在這個領(lǐng)域有自己的話語權(quán)，不要讓中國車企在Mobileye和英偉達(dá)之間做艱難地選擇”。

征程2.0“蓄勢待發(fā)”

如果把人工智能產(chǎn)業(yè)比作是一個金自塔形狀，那么處于處于金字塔頂端的就是算法和芯片。

而從PC行業(yè)和手機(jī)行業(yè)發(fā)展的歷史角度看，信息產(chǎn)業(yè)的核心就是處理器和操作系統(tǒng)，人工智能大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵，首先在于人工智能處理器的突破。

在這一方面，以全球人工智能龍頭企業(yè)英偉達(dá)的GPU為代表的人工智能處理器，起步時間要早很多，在產(chǎn)業(yè)化方面更加成熟，生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)架更加完善，比如CUDA和Tensorflow開發(fā)者生態(tài)，使得下游產(chǎn)業(yè)在應(yīng)用方面較為容易。

而在國內(nèi)，專用人工智能處理器同樣是業(yè)界發(fā)展的大趨勢，“以地平線為例，從2015年開始，我們就專注于高效能人工智能處理器的開發(fā)，和谷歌的TPU的研發(fā)起步時間基本上是一樣的”，余凱講到。

筆者了解到，經(jīng)過兩年的自主研發(fā)，去年12月，地平線發(fā)布了第一代基于自主研發(fā)的人工智能視覺芯片，包括面向智能駕駛的“征程”處理器和面向智能攝像頭的“旭日”處理器。

其中在無人駕駛處理器上，眾所周知的是，由于自動駕駛處理器在性能、可靠性、實(shí)時性、功耗效率以及對應(yīng)的算法等方面都提出了人工智能行業(yè)應(yīng)用中最高標(biāo)準(zhǔn)的要求，因此自動駕駛芯片也被譽(yù)為是人工智能產(chǎn)業(yè)的珠穆朗瑪峰。

而上述地平行所發(fā)布的產(chǎn)品則主打高性能、低功耗、低延時等，具體而言，征程1.0處理器不僅性能很高，能夠?qū)崟r處理1080P/30秒/幀視頻，每幀識別200多個目標(biāo)，而且功耗很低。

目前，基于“征程”1.0的ADAS產(chǎn)品即將量產(chǎn)落地。該產(chǎn)品整合了前向行安全輔助功能和車內(nèi)駕駛員行為監(jiān)控功能，可以做出多種警告提示。同時通過云平臺還可以為車隊、物流車輛等包括出租車輛提供車隊管理，對運(yùn)營數(shù)據(jù)的分析，對駕駛員的行為分析等等，為企業(yè)提高運(yùn)營和管理效率服務(wù)。

此外，地平線首席市場官在3月29日的一場活動中透露，地平線正在做的“征程”2.0處理器，能夠支持L3及以上的高級別自動駕駛。

對于征程2.0，余凱也曾表示，征程2.0會面向自動駕駛做更多的優(yōu)化，并且會實(shí)現(xiàn)基于像素級別的識別框架，支持多傳感器融合計算復(fù)雜性也會更高。

“中國芯”的崛起

著名咨詢公司普華永道預(yù)計，與人工智能相關(guān)的增長到2030年將把全球GDP提升16萬億美元，其中半數(shù)來自中國。

近期，麥肯錫發(fā)布的最新研究顯示，中國未來很可能成為全球最大的自動駕駛市場，至2030年，自動駕駛相關(guān)的新車銷售及出行服務(wù)創(chuàng)收將超過5000億美元，這也說明了，未來自動駕駛技術(shù)的實(shí)現(xiàn)，將帶來巨大的經(jīng)濟(jì)和客戶價值。

看似繁榮的背后，是我國傳統(tǒng)汽車產(chǎn)業(yè)大而不強(qiáng)，附加值較低，關(guān)鍵在于核心技術(shù)和關(guān)鍵零部件受制于人的事實(shí)，且被奧托立夫、博世、大陸、德爾福（業(yè)界戲稱ABCD）等壟斷。

而在去年11月份科技部等15部委宣布成立的新一代的人工智能戰(zhàn)略咨詢委員會中，地平線CEO余凱博士入選其中，實(shí)際上，作為中國本土唯一一家走向自動駕駛芯片競爭舞臺的企業(yè)，地平線通過“自主研發(fā)”打造的“中國芯”正不斷地得到外界的認(rèn)可。

近日，彭博社在對奧迪的采訪中，奧迪駐北京發(fā)言人約翰娜·巴斯（Johanna Barth）表示，奧迪已經(jīng)為中國（自動駕駛）項目挑選地平線公司作為合作伙伴。

據(jù)了解，此次奧迪選擇地平線作為其在最重要的中國市場的合作伙伴，也是中國公司在自動駕駛核心技術(shù)方面里程碑式的突破，地平線將與奧迪共同開發(fā)適合中國路況和國情,同時面向全球市場的自動駕駛技術(shù)。

除了與全球各大車企進(jìn)行廣泛的合作以外，地平線不斷的成長也得到越來越多資本的青睞。

去年，英特爾領(lǐng)投了地平線的A+輪融資。英特爾是人工智能芯片領(lǐng)域的大玩家,不僅自己在進(jìn)行相關(guān)的研發(fā),還在產(chǎn)業(yè)鏈上做了大量的投資。

而目前，地平線正在進(jìn)行B輪融資。

“我們希望在這樣一個非常長的跑道上持續(xù)去推進(jìn)，到2025年為3000萬輛車裝上中國芯，使得我們真正在這個領(lǐng)域有自己的話語權(quán)，不要讓中國車企在Mobileye和英偉達(dá)之間做艱難地選擇，這是我們的目標(biāo)，我們希望通過自己的努力，讓人們的生活變得更安全、更便捷、更有趣，這是我們的愿景。”余凱表示。