每經(jīng)編輯 孫志成    

圖片來源：視覺中國

蚊子應該是人類最痛恨的昆蟲之一了，每到夏天，人們不光要忍受炎熱的氣溫，還要忍受那些在耳邊嗡嗡嗡個不停的蚊子，一旦被叮到，就會奇癢難忍。在一些熱帶地區(qū)，蚊子攜帶的病毒甚至可能致人死亡。

但是，隨著科技的發(fā)展，人類有可能贏得這場和蚊子的“戰(zhàn)爭”，也許用不了多久，我們就可以過上沒有蚊子煩擾的夏天了。

給蚊子“絕育”

美國媒體曾列出了15種最致命動物和它們每年的殺人數(shù)目，令人震驚的是，每年殺人最多的動物不是鯊魚、獅子這些兇猛的頂級捕食者，而是不起眼的蚊子，據(jù)統(tǒng)計，每年因為蚊子叮咬而感染疾病死亡的人超過70萬。

人類面對這些“飛行的吸血鬼”也不是毫無辦法?？茖W家們發(fā)明了一種方法，通過給蚊子“絕育”，來減少蚊子種群的數(shù)量，最終達到消滅蚊子的目的。

據(jù)彭博社報道，這項由谷歌母公司Alphabet旗下Verily生命科學部門發(fā)起的“Debug Fresno”項目已經(jīng)在加州北部的弗雷斯諾縣釋放了2000萬只埃及伊蚊。

只不過Alphabet釋放的這批蚊子是經(jīng)過“絕育”處理的。如何給蚊子“絕育”呢？這就要靠一種叫沃爾巴克氏體的細菌。

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沃爾巴克氏體是一種在昆蟲體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的細菌，寄居在生物體的細胞中，可以增加宿主產(chǎn)卵的數(shù)量或者改變宿主的激素等。研究人員用沃爾巴克氏體感染雄性埃及伊蚊，之后便“放生”這些雄性蚊子。

由于雄性蚊子不會叮咬人類，在與雌性蚊子交配后，就會將沃爾巴克氏體細菌傳染給雌蚊子。而雌蚊子產(chǎn)下的卵由于受到沃爾巴克氏體的影響，是無法被孵化的。

另一方面，雌性埃及伊蚊會將雄蚊子的精子存儲起來，不斷使自己的卵子受精，這意味著雌性蚊子的第一個配偶將會是它所有后代的父親。因此即使雌蚊子再次交配，只要曾經(jīng)與沃爾巴克氏體感染的雄蚊子交配過，它所有的后代都將無法孵化。

目前看來，這項實驗是很成功的，2017年在加州的試驗區(qū)，蚊子數(shù)量相比2016年減少了2/3，今年，Verily對計劃做出了一些調(diào)整，讓蚊子數(shù)量整體減少了95%。而在澳大利亞試驗區(qū)，到今年6月為止，蚊子的數(shù)量已經(jīng)減少了80%。

基因改造的蚊子會危害人類嗎？

據(jù)微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨旗下的蓋茨基金會統(tǒng)計，每年全球都有約70萬人因為蚊子轉(zhuǎn)播的疾病死亡。瘧疾、登革熱、黃熱病、腦炎、寨卡病毒等令人聞之色變的病毒都可以通過蚊子轉(zhuǎn)播。

根據(jù)巴塞羅那全球健康研究所的數(shù)據(jù)，除了南極洲外，世界各地有超過2500種蚊子的身影。蚊子非常善于適應新的環(huán)境，同時對人們采取的干預措施它們適應得也很快。例如，埃及伊蚊對城市環(huán)境的適應性非常好，它可以在各種室內(nèi)室外的容器中產(chǎn)卵。包括按蚊在內(nèi)的許多蚊子已經(jīng)進化出抗殺蟲劑的能力，它們甚至還并改變了掠食習性，以避免蚊帳和噴灑殺蟲劑的家庭對它們帶來的傷害。

南昌市艾溪湖大橋護欄上遍布著密密麻麻的蚊子（圖片來源：東方IC）

基于這些原因，許多科學家和機構(gòu)“退無可退”，選擇用更為激進的方式對付這些殺手。

除了Verily，蓋茨基金會以及不少研究中心都在對蚊子進行基因改造，想要達到防治蚊子，扼制傳染病的目的。

但是，也有人擔心，這些改造后的蚊子，以及這種基因改造的防治方式，可能會給地球生物圈的生態(tài)系統(tǒng)造成危害。目前人們并不清楚如果蚊子滅絕了，世界會發(fā)生什么改變。

據(jù)澎湃新聞報道，在2018年聯(lián)合國生物多樣性會議召開之前，170多個國家和地區(qū)的代表提出，應當對基因驅(qū)動的生物實施暫時的“釋放禁令”。當?shù)貢r間11月29日聯(lián)合國生物多樣性大會上，該禁令被否決，但各國同意應當“審慎”地使用基因驅(qū)動技術(shù)。

每日經(jīng)濟新聞綜合彭博社、澎湃新聞等。