每經(jīng)記者 溫夢華 實習記者 李佳寧    每經(jīng)編輯 董興生    

今年3月，被稱為“元宇宙第一股”的沙盒游戲公司Roblox上市首日股價上漲54.4%，市值超過400億，較一年前的40億估值身價暴漲十倍。而在Roblox的投資方名單中，清晰可見騰訊的身影。4月，騰訊參股的美國公司Epic Games在“元宇宙”概念的加持下獲得了10億美元融資。“元宇宙”游戲研發(fā)企業(yè)代碼乾坤也獲得了字節(jié)跳動1億元戰(zhàn)略投資。

在“元宇宙”領域積極探索的不止是游戲公司，以社交起家的Facebook創(chuàng)始人扎克伯格也表示，要在五年內(nèi)將Facebook打造為“元宇宙”公司。

大廠布局、資本追捧，“元宇宙”概念已然成為市場最炙手可熱的名詞。

在第十九屆中國數(shù)字娛樂產(chǎn)業(yè)大會（ChinaJoy）上，作為唯一深度財經(jīng)合作媒體，《每日經(jīng)濟新聞》記者發(fā)現(xiàn)，從首次舉辦的“中國元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展論壇”到其他互娛產(chǎn)業(yè)峰會，從企業(yè)老板到技術(shù)專家，大家無一不在談論“元宇宙”。

“元宇宙”是什么？為何受游戲產(chǎn)業(yè)和資本追捧？我們離“元宇宙”還有多遠？對此，盛趣游戲副總裁譚雁峰在接受記者專訪時表示，盡管“元宇宙”還面臨著許多技術(shù)上的困難，但相比其他行業(yè)來說，游戲公司在相關(guān)技術(shù)上已經(jīng)有較豐富的積累，能夠更快切入“元宇宙”賽道。

平行世界還是虛擬社區(qū)？

“元宇宙”不是一個近年來才產(chǎn)生的概念。40年前，美國計算機教授弗洛文奇在科幻小說《真名實姓》中幻想了一個可以通過腦機接口進入并擁有感官體驗的虛擬世界，這就是“元宇宙”概念的雛形。

1992年，美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森在小說《雪崩》中首次使用了“Metaverse”（元宇宙）一詞，并將其描述為通過互聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)手段將現(xiàn)實世界投射其中的平行宇宙。

在今年的數(shù)字娛樂產(chǎn)業(yè)大會上，不少嘉賓也提出了自己對“元宇宙”的理解。騰訊云區(qū)塊鏈產(chǎn)品總監(jiān)秦青認為，“元宇宙”是數(shù)字化的生活；腦陸科技聯(lián)合創(chuàng)始人盧樹強將“元宇宙”描述為完全浸入式的、沒有異樣感知的虛擬世界；創(chuàng)夢天地聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁高煉惇則稱其為“QQ游戲大廳迭代升級的形態(tài)化”。

在譚雁峰看來，“元宇宙”未來的表現(xiàn)形態(tài)是虛擬社區(qū)。“與傳統(tǒng)游戲中玩家需要扮演某個角色不同，在這個社區(qū)里你扮演的就是你自己，你可以和別人一起玩游戲，也可以聊天、打電話、視頻或者進行其他的一些互動。”譚雁峰表示，通過技術(shù)將現(xiàn)實生活與虛擬生活結(jié)合起來形成一個自由度極高的開放世界，在這個世界中人們可以自由操控自己的自定義角色，并且與現(xiàn)實世界一樣每個行為都會對后面的結(jié)果產(chǎn)生影響。

盡管對“元宇宙”仍沒有一個準確的定義，但“數(shù)字化”“沉浸感”“自由度”“意念交互”“虛擬世界”等特征，已成為對這一概念的共識。隨著技術(shù)的發(fā)展，“元宇宙”已不僅僅是一個純粹的概念，人們對“元宇宙”的描繪也越來越具體。

《頭號玩家》常被認為是目前對“元宇宙”概念最接近的表現(xiàn)。在電影中，現(xiàn)實世界的人們能夠通過VR設備進入名為“綠洲”的虛擬世界，并在其中娛樂、工作甚至生活。而電影《阿凡達》中人類運用技術(shù)手段將意識傳入納威人的軀體并以此在潘多拉星球活動，小說《刀劍神域》中的“完全網(wǎng)絡虛擬空間”，都體現(xiàn)出部分“元宇宙”的特征，是對其概念的一種探討。

“元宇宙”概念加速出圈

“元宇宙”的火熱離不開技術(shù)的發(fā)展。AI（人工智能）、VR（虛擬現(xiàn)實）、AR（增強現(xiàn)實）、區(qū)塊鏈等元宇宙基礎技術(shù)的高速發(fā)展，使得實現(xiàn)“元宇宙”成為可能，對于未來產(chǎn)業(yè)變革有了更多的想象空間。

騰訊游戲副總裁劉銘表示，正是因為AI、VR等與游戲聯(lián)系緊密的前沿技術(shù)不斷取得突破，從而引發(fā)了全球?qū)τ螒虍a(chǎn)業(yè)的新預期、新想象。“元宇宙”受到資本關(guān)注也體現(xiàn)出游戲具有了更多現(xiàn)實意義，在人們的生活著扮演著越來越豐富的角色。

幾年前，AI、VR的逐漸成熟展現(xiàn)出產(chǎn)業(yè)變革的方向，也因此受到市場的追捧，而基于這些基礎技術(shù)建立起的“元宇宙”更讓資本看到了未來消費的風口。

中國音像與數(shù)字協(xié)會常務副理事長兼秘書長敖然指出，VR技術(shù)與游戲的深度融合，將完全數(shù)字化的游戲過程增加了沉浸式的體力參與，深刻刷新了用戶體驗。在技術(shù)迭代不斷打破、重構(gòu)游戲產(chǎn)業(yè)生態(tài)、產(chǎn)品樣態(tài)的情況下，“元宇宙”具備把游戲方式和體驗進一步升級的潛力，有可能成為下一個數(shù)字文化消費的風口。同時敖然也強調(diào)，對于元宇宙的加持，切忌跟風炒作，要做好風險管理。

除技術(shù)推動，讓“元宇宙”加速出圈的還有疫情。“推動元宇宙突然快速增長，一個最大的催化劑就是去年疫情的暴發(fā)。”HTC VIVE 內(nèi)容與平臺總裁林俊吳表示，受疫情影響實體世界活動無法進行，因此紛紛以虛擬世界的形式加以呈現(xiàn)。“疫情全球大流行把我們推向室內(nèi)、推向網(wǎng)絡，使我們通過屏幕工作、社交、學習、娛樂，在電子平臺中探索虛擬的世界。”

去年4月，Epic Games旗下射擊游戲《堡壘之夜》在游戲中為美國嘻哈歌手Travis Scott舉辦了一場線上虛擬演唱會，有超過1200萬名玩家通過游戲在線參加。加州大學伯克利分校、哥倫比亞大學、中國傳媒大學等高校也都通過沙盒游戲《我的世界》將畢業(yè)典禮搬到了虛擬空間。疫情對實體造成沖擊的同時，也讓產(chǎn)業(yè)更加注重對虛擬世界的構(gòu)建。

游戲企業(yè)能最快切入賽道

“元宇宙”的暢想固然美好，然而各公司的布局都還在探索階段，距離技術(shù)上的實現(xiàn)還有著不短的路要走。

林俊吳在演講中歸納了“元宇宙”成型所需的基本元素。首先是用于存儲、互動或者技術(shù)開發(fā)的硬件設備，其次是能夠提供持久、即時連接與高頻寬分散式數(shù)據(jù)傳輸?shù)木W(wǎng)絡，還有用戶和企業(yè)可以在其中探索、創(chuàng)造、社交并參與各式各樣的活動的虛擬空間，以及交互工具和標準、支付系統(tǒng)、與用戶數(shù)據(jù)和身份相關(guān)的數(shù)字資產(chǎn)等。

“元宇宙這樣一個虛擬社區(qū)與傳統(tǒng)的游戲是有很大區(qū)別的，不能用做游戲的概念去做元宇宙。”在譚雁峰看來，目前所謂的開放世界還只是一個雛型，在真正的“元宇宙”中所有行為應該是和現(xiàn)實世界一樣的。“對于游戲策劃來說，如何把握平衡，開發(fā)一個極度開放的世界難度是非常大的。”

從技術(shù)實現(xiàn)的角度，譚雁峰表示，讓用戶擁有高自由度和良好體驗需要較強的技術(shù)支持，而目前只有游戲公司在相關(guān)的技術(shù)上已經(jīng)有了比較成熟的積累，也可以更快切入到“元宇宙”賽道中。

“任何一代新技術(shù)、新產(chǎn)品能夠普及，能夠?qū)崿F(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級改造，必須被用戶接受，變成廣大互聯(lián)網(wǎng)用戶日常生活的一部分。”羅布樂思（Roblox中國地區(qū)公司）副總裁段志云強調(diào)，由此看來，未來通往“元宇宙”最可行的路徑一個是社交，另一個就是游戲。

段志云表示，社交是虛擬世界最核心的應用，而游戲從計算機科技開端就扮演著重要角色，是讓C端用戶接受新技術(shù)的重要應用。“游戲作為一個虛擬世界的存在形式，一定會引領我們進入下一個時代。”