在足球世界杯的歷史上，東道主首戰(zhàn)不敗，是一項(xiàng)為人所熟知的“鐵律”。本月20日，在第22屆世界杯的揭幕戰(zhàn)中，面對(duì)東道主卡塔爾，在塵封的歷史洞口，厄瓜多爾隊(duì)能否喊出這句“芝麻開門”？

在阿根廷教練古斯塔沃·阿爾法羅的率領(lǐng)下，厄瓜多爾隊(duì)在南美區(qū)的2022世界杯預(yù)選賽中，以第四名晉級(jí)，排名在巴西、阿根廷和烏拉圭隊(duì)之后。很多人把厄瓜多爾隊(duì)的出線歸功于他們的高原主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)——在這個(gè)超過(guò)2800米海拔的球場(chǎng)，他們拿到了世界杯預(yù)選賽26個(gè)積分中的18個(gè)。到了接近于零海拔的卡塔爾，他們的地理優(yōu)勢(shì)將不復(fù)存在，在一個(gè)擁有“無(wú)冕之王”荷蘭隊(duì)、非洲冠軍塞內(nèi)加爾隊(duì)和東道主卡塔爾隊(duì)的小組，厄瓜多爾隊(duì)被放在了小組出線的第四順位。

但事實(shí)上，世界杯無(wú)弱旅，厄瓜多爾隊(duì)仍然不容小覷。從參加世界杯經(jīng)驗(yàn)上來(lái)說(shuō)，他們?cè)?002年第一次打入世界杯決賽圈，2006年德國(guó)世界杯闖進(jìn)了16強(qiáng)，在八分之一決賽遭遇英格蘭隊(duì)，倒在了貝克漢姆的圓月彎刀之下，在世界杯名場(chǎng)面的背景板中占據(jù)一席。2014年，再次晉級(jí)世界杯決賽圈的厄瓜多爾隊(duì)止步小組賽。2018年缺席俄羅斯世界杯后，2022年他們?cè)俅螝⒘嘶貋?lái)。而東道主卡塔爾隊(duì)此前從未進(jìn)入過(guò)世界杯決賽圈，雖然近年來(lái)在亞洲賽場(chǎng)屢有不錯(cuò)表現(xiàn)，但與厄瓜多爾隊(duì)相比，他們顯然缺乏站在國(guó)際足球舞臺(tái)中央的經(jīng)驗(yàn)。

從賽程來(lái)看，對(duì)于厄瓜多爾人來(lái)說(shuō)，要想在本屆世界杯有所作為，就必須要在卡塔爾隊(duì)身上拿分，而且最好是拿三分。因?yàn)榇撕鬅o(wú)論面對(duì)荷蘭隊(duì)還是塞內(nèi)加爾隊(duì)，厄瓜多爾隊(duì)想要拿分的難度更大。因此，厄瓜多爾隊(duì)的首戰(zhàn)就是決戰(zhàn)，在全世界球迷的注目下，他們期待改寫世界杯歷史。

年輕是厄瓜多爾的最大資本。效力于布萊頓隊(duì)的“00后”中場(chǎng)球員凱塞多現(xiàn)在在英超聯(lián)賽正當(dāng)紅，面對(duì)歐洲豪門的追逐，俱樂部為其標(biāo)價(jià)8500萬(wàn)英鎊（約合7.14億元人民幣）。這名攻防兼?zhèn)涞奶觳胖袌?chǎng)，被外界認(rèn)為是最有可能在世界杯“躥紅”的年輕球員之一。國(guó)際足聯(lián)對(duì)他也不吝溢美之詞，在官網(wǎng)稱贊凱塞多“得到了整個(gè)世界足壇的關(guān)注”。同樣效力于布萊頓隊(duì)的24歲左后衛(wèi)埃斯圖皮尼安也是少年老成，他超快的邊路突擊速度，也將是厄瓜多爾隊(duì)的一大倚仗。

厄瓜多爾隊(duì)的鋒線“尖刀”是隊(duì)長(zhǎng)恩納·瓦倫西亞，即將迎來(lái)33歲生日的他已經(jīng)為國(guó)家隊(duì)出戰(zhàn)70余場(chǎng)，打入35球。以老帶新、平均年齡25歲出頭的厄瓜多爾隊(duì)可能是本次世界杯年齡結(jié)構(gòu)最合理的球隊(duì)之一，充沛的體能和硬朗的比賽風(fēng)格將為他們爆冷創(chuàng)造條件。

2016年6月12日，厄瓜多爾隊(duì)球員瓦倫西亞（右）在美洲杯比賽中射門。新華社記者秦朗 攝

厄瓜多爾隊(duì)在即將開啟第四次世界杯決賽圈之旅的時(shí)候，還遇到了一個(gè)不大不小的波折——智利足協(xié)和秘魯足協(xié)上訴國(guó)際足聯(lián)，稱代表厄瓜多爾隊(duì)參加世預(yù)賽的中場(chǎng)球員拜倫·卡斯蒂略的參賽資格有問題，事情一度鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。但國(guó)際足聯(lián)在今年9月一紙裁定，宣布卡斯蒂略的身份有效，厄瓜多爾隊(duì)的世界杯資格才塵埃落定。

正所謂虛驚一場(chǎng)乃人生一大幸事，不知道這個(gè)小插曲會(huì)否對(duì)厄瓜多爾隊(duì)有一個(gè)額外激勵(lì)，讓他們?cè)谑澜绫悎?chǎng)上給人帶來(lái)驚喜。年輕的球隊(duì)從不缺少夢(mèng)想，正如凱塞多在接受國(guó)際足聯(lián)專訪中所說(shuō)：“我們希望能讓全世界都來(lái)談?wù)摱蚬隙酄枴?rdquo;

封面圖片來(lái)源：新華社