2018年俄羅斯世界杯上，比利時隊是最受矚目的球隊之一。絕殺日本、力克巴西、“雙殺”英格蘭，一場場經(jīng)典戰(zhàn)役令人難忘。由阿扎爾、德布勞內(nèi)、盧卡庫、庫爾圖瓦領(lǐng)銜的比利時“黃金一代”，在半決賽中0:1惜敗于最后的冠軍法國隊，最終奪得季軍。這也是比利時隊征戰(zhàn)世界杯的歷史最好成績。

2018年7月14日，比利時隊球員在俄羅斯世界杯足球賽三四名決賽頒獎儀式后向球迷致意。新華社記者 李尕 攝

1982年西班牙世界杯至2002年韓日世界杯，比利時隊曾連續(xù)六屆闖進(jìn)決賽圈，并在1986年墨西哥世界杯上獲得第四名，聲名響徹世界足壇。但此后比利時足球便陷入沉寂，在2002年至2012年的十年間，他們幾乎在國際大賽中銷聲匿跡。直到2014年世界杯開始，“黃金一代”聲名鵲起，這支由眾多歐洲豪門俱樂部球員組成的隊伍，長時間在國際足聯(lián)世界排名中占據(jù)榜首。在最新一期榜單中，他們排在世界第二。

雖然曾長期頂著“世界第一”的頭銜，但比利時隊近年來在世界杯、歐錦賽、歐國聯(lián)等國際賽事中始終與冠軍無緣。隨著“黃金一代”球員基本年過30，本屆世界杯可能是他們爭奪大賽榮譽的最后機(jī)會。隊長阿扎爾在接受國際足聯(lián)采訪時就表示：“我們還沒有贏得過任何東西，如果想真的配得上‘黃金一代’的稱號，就需要拿下世界杯冠軍。”

本屆世界杯預(yù)選賽，比利時隊一路高歌猛進(jìn)，提前一輪鎖定小組第一。

2021年11月13日，比利時隊球員埃登·阿扎爾在比賽中。新華社記者 鄭煥松 攝

成熟的戰(zhàn)術(shù)、穩(wěn)定的陣容、默契的配合是比利時隊的優(yōu)勢之一。由德布勞內(nèi)、阿扎爾和盧卡庫領(lǐng)銜的中前場在一起搭檔近十年，德布勞內(nèi)梳理進(jìn)攻，阿扎爾持球突破，盧卡庫沖擊防線，三名世界級球星風(fēng)格互補、配合嫻熟，是比利時隊成為頂級球隊的基礎(chǔ)。

然而，核心陣容的老化也是比利時隊不得不面對的問題。盧卡庫的傷勢反反復(fù)復(fù)，據(jù)透露至少將缺席前兩場小組賽，能否出戰(zhàn)世界杯仍是未知數(shù)。阿扎爾在西甲聯(lián)賽中狀態(tài)下滑明顯，失去了皇馬主力的位置。另外還有多名主力球員年齡接近甚至超過35歲。整體年齡偏大無疑將給比利時隊帶來很多隱患。

在歐國聯(lián)賽場，比利時隊主帥馬丁內(nèi)斯考察了小阿扎爾、特羅薩德等多名新人，主要目標(biāo)就是給球隊注入新鮮血液。然而從結(jié)果來看，比利時隊的歐國聯(lián)比賽成績并不理想。21歲的年輕中場阿馬杜·奧納納本賽季在英超埃弗頓隊崛起勢頭明顯，但馬丁內(nèi)斯是否敢在世界杯上繼續(xù)大膽啟用新人，比利時隊能否順利完成新老交替，都有待觀察。

比利時隊的另一個問題是他們不夠穩(wěn)定的后防線。隨著老隊長孔帕尼退役，比利時隊一直沒能找到新的后防領(lǐng)袖?，F(xiàn)在的兩名主力中衛(wèi)維爾通亨和阿爾德韋雷爾德分別為35歲和33歲，他們的防守已經(jīng)明顯不如過去。沒有其他球員可以及時頂上，導(dǎo)致球隊后防略顯薄弱，給人一種“頭重腳輕”的感覺。不過庫爾圖瓦今年在皇馬狀態(tài)神勇，前不久剛剛在《法國足球》雜志的評選中獲得象征世界最佳門將的“雅辛獎”，他把守的球門將是球隊值得信賴的屏障。

5月28日，庫爾圖瓦在比賽前。新華社記者 孟鼎博 攝

世界杯小組賽，比利時隊與加拿大隊、摩洛哥隊和克羅地亞隊同在F組。上屆亞軍克羅地亞隊顯然將是比利時隊小組賽的最大競爭對手，而旅歐球員眾多的加拿大隊和摩洛哥隊也都具備一定的“黑馬”潛質(zhì)。從所在半?yún)^(qū)來看，如果能夠從小組中突圍，比利時隊在淘汰賽面對的將很可能是強大的西班牙隊或德國隊。但誰又能知道，四年前那支屢創(chuàng)奇跡的隊伍，不會再次制造驚喜呢？

漸漸老去的比利時“黃金一代”可能即將迎來他們在世界杯的最后一舞。他們創(chuàng)造過輝煌，也經(jīng)歷了低谷，但當(dāng)他們再次踏上這片賽場，相信熱愛與激情猶在。