每經(jīng)記者 蔡鼎    每經(jīng)編輯 段煉    

據(jù)央視新聞，當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月5日，英國第二大城市伯明翰的市政委員會(huì)宣布該市破產(chǎn)。

伯明翰市將停止所有新的開支，但保護(hù)弱勢(shì)群體等法定服務(wù)除外。伯明翰市政委員會(huì)破產(chǎn)與解決同工同酬索賠的7.6億英鎊（折合68.4億人民幣）法案有關(guān)。

圖片來源：央視新聞

預(yù)算缺口超8億，伯明翰宣布破產(chǎn)

議員們爭(zhēng)相甩鍋

據(jù)BBC、《衛(wèi)報(bào)》等多家英媒報(bào)道，北京時(shí)間9月5日（周二）晚間，歐洲最大地方當(dāng)局、英國第二大城市伯明翰議會(huì)宣布該市破產(chǎn)。當(dāng)局發(fā)布的“第114條通知（Section 114 notice）”稱，除了保護(hù)弱勢(shì)群體和法定的服務(wù)支出外，禁止其他所有支出。據(jù)悉，伯明翰市宣布破產(chǎn)與解決該市同工同酬訴訟高達(dá)7.6億英鎊的賠償有關(guān)。

在一份聯(lián)合聲明中，伯明翰市勞工管理局的負(fù)責(zé)人表示，議會(huì)宣告該市破產(chǎn)是“我們尋求讓伯明翰回到健全的財(cái)政基礎(chǔ)的必要步驟。”該市議會(huì)還稱，其已經(jīng)沒有資源為同工同酬有關(guān)的訴訟賠償提供資金，目前的預(yù)算缺口已經(jīng)高達(dá)8700萬英鎊（約8億元人民幣）。

據(jù)彭博社，英國所謂的“第114條通知”是由地方議會(huì)在其認(rèn)為其收入將無法滿足支出的情況下發(fā)出的。據(jù)廣泛報(bào)道，這實(shí)際上是議會(huì)的破產(chǎn)，意味著該議會(huì)將無法再做出新的支出承諾，并通常會(huì)導(dǎo)致新的預(yù)算削減。

伯明翰是英國英格蘭西米德蘭區(qū)域西米德蘭郡的大型工業(yè)城市，也是英國除倫敦外最大的城市。在中世紀(jì)的時(shí)候伯明翰只是一個(gè)中型的集鎮(zhèn)，18世紀(jì)成為英國中部地區(qū)啟蒙運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地，加上隨后的工業(yè)革命，伯明翰的國際地位大為提高?，F(xiàn)在伯明翰主要以服務(wù)業(yè)為主。其都會(huì)經(jīng)濟(jì)體在英國也僅次于倫敦，加上此地有六所大學(xué)，伯明翰成為了倫敦以外最大的高等教育中心。伯明翰市議會(huì)也是歐洲最大的地方當(dāng)局。

伯明翰議會(huì)官網(wǎng)發(fā)布的“第114條通知”

伯明翰市反對(duì)黨領(lǐng)袖、保守黨人Robert Alden表示，市議會(huì)“未能表現(xiàn)出解決同工同酬問題所需的適當(dāng)速度和緊迫性。”在聲明中，伯明翰市議員John Cotton和Sharon Thompson表示，由于Oracle IT系統(tǒng)的實(shí)施問題，導(dǎo)致市政當(dāng)局也面臨著財(cái)政壓力。據(jù)悉，該IT系統(tǒng)旨在簡(jiǎn)化議會(huì)支付流程和人力資源系統(tǒng)，原定耗資1900萬英鎊，但在推遲了三年之后，今年5月又有消息稱，其成本可能高達(dá)1億英鎊。

John Cotton和Sharon Thompson稱，“與全英各地的地方政府一樣，伯明翰市議會(huì)顯然面臨著前所未有的財(cái)政挑戰(zhàn)，從成人的社會(huì)護(hù)理需求大幅增長、企業(yè)稅收的大幅減少，到高通脹的影響……我們?cè)?月份實(shí)施了嚴(yán)格的開支控制，我們已經(jīng)要求地方政府協(xié)會(huì)提供額外的戰(zhàn)略支持。”

 “周二發(fā)布的‘第114條通知’是我們尋求讓我們的城市恢復(fù)健康的財(cái)政基礎(chǔ)的必要步驟，這樣我們就可以為我們的居民建立一個(gè)更強(qiáng)大的城市。盡管我們面臨挑戰(zhàn)，但我們將優(yōu)先考慮居民們所依賴的核心政府服務(wù)，這符合我們支持最弱勢(shì)群體的價(jià)值觀。”該聲明補(bǔ)充稱。

議員們?cè)诜萋暶髦羞€稱，伯明翰連續(xù)幾屆保守黨政府“拿走”了多達(dá)10億英鎊的資金，這加劇了地方當(dāng)局的財(cái)政問題。但保守黨議員Robert Alden回?fù)袅嗽撌挟?dāng)局，指責(zé)是他們未能“承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。”

174名雇工起訴成導(dǎo)火索

英國首相：不救

BBC報(bào)道中稱，自2012年一起具有里程碑意義的案件發(fā)生以來，伯明翰市議會(huì)已經(jīng)支付了近11億英鎊與同工同酬訴訟相關(guān)的賠償。英國最高法院裁定稱，174名從事教學(xué)助理、清潔工和餐飲服務(wù)等工作的員工（多數(shù)為女性）并未獲得他們應(yīng)得的獎(jiǎng)金，但從事垃圾收集工作和街道清潔工作等傳統(tǒng)上由男性主導(dǎo)的行業(yè)的工人則可以獲得獎(jiǎng)金。

倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院地方政府專家Tony Travers教授表示，其實(shí)由于同工同酬相關(guān)的問題和其他方面的挑戰(zhàn)，伯明翰市政府十多年來一直斷斷續(xù)續(xù)地面臨著財(cái)政困境。極具諷刺意味的是，據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，伯明翰市議會(huì)的首席執(zhí)行官Deborah Cadman在2021~2022財(cái)年的工資還高達(dá)22.36萬英鎊（約合人民幣205萬），她至今尚未就此事發(fā)表公開的評(píng)論。

伯明翰街景 圖片來源：視覺中國 VCG41N845236768

伯明翰最大的工會(huì)GMB稱，該市議會(huì)宣布破產(chǎn)是市政委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層在“羞辱性地承認(rèn)失敗”。GMB組織者M(jìn)ichelle McCrossen稱，“他們不僅要對(duì)多年來歧視自己的居民的危機(jī)負(fù)責(zé)，而且連他們自己都不再相信有能力解決這一問題。幾十年來，市政廳一直在竊取低薪女工的工資，造成了巨大的同工同酬問題，使得伯明翰瀕臨絕境。如今，數(shù)以千計(jì)的市政雇員為他們的工作前景以及他們?yōu)椴骱彩忻裉峁┑幕痉?wù)而感到擔(dān)憂。”

隨著事態(tài)發(fā)展，伯明翰市議會(huì)7月份披露的相關(guān)訴訟索賠已經(jīng)高達(dá)7.6億英鎊（約合人民幣68.4億元），并停止了所有非必要的支出。該市議會(huì)表示，其同工同酬索賠的成本正以每年500萬~1400萬英鎊的速度增長。該市議會(huì)還稱，目前的情況是，必須為迄今累積的應(yīng)付款項(xiàng)提供資金，但卻沒有足夠的資金來源。

當(dāng)月，英國首相蘇納克還排除了對(duì)伯明翰議會(huì)進(jìn)行救助的可能性。

鑒于這樣的情況，該市議會(huì)的臨時(shí)財(cái)務(wù)總監(jiān)Fiona Greenway發(fā)出了“第114條通知”，該通知證實(shí)，該市已經(jīng)沒有足夠的資金來支付同工同酬問題相關(guān)的索賠，也沒有其他辦法籌到款項(xiàng)。

《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者注意到，其實(shí)伯明翰并不是英國首個(gè)發(fā)布“第114條通知”的城市，近年來，北安普頓（Northamptonshire County，2018年）、克羅伊登（Croydon，2021年11月）和瑟羅克（Thurrock，2022年12月）的議會(huì)都發(fā)布過該通知，這表明地方當(dāng)局判斷其已經(jīng)處于財(cái)政的困境當(dāng)中，無法再平衡預(yù)算。

就在今年6月，沃金（Woking）也發(fā)布了“第114條通知”，該市議會(huì)稱，“由于歷史上的投資策略導(dǎo)致了及其嚴(yán)重的財(cái)政短缺，目前無法償還借款，并無法收回高額的貸款，造成了及其嚴(yán)重的資金短缺。”

彭博社報(bào)道中稱，英國城市接二連三的宣告破產(chǎn)，引發(fā)了人們對(duì)地方政府預(yù)算穩(wěn)定性的質(zhì)疑，這些預(yù)算受到英國中央政府削減開支、商業(yè)地產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)投資、新冠疫情和通脹的幅面影響。

記者|蔡鼎

編輯|段煉 杜恒峰

校對(duì)|何小桃

封面圖片：視覺中國（圖文無關(guān)）

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