每經(jīng)編輯 程鵬    

見證歷史！

北京時間9月12日19時許，美國太空探索技術公司（SpaceX）載人“龍”飛船完成人類首次由非職業(yè)宇航員進行的商業(yè)太空行走任務。該任務由現(xiàn)年41歲的美國富豪賈里德·艾薩克曼與SpaceX一工程師薩拉·吉利斯輪流出艙進行。

據(jù)美聯(lián)社報道，不同于以往宇航員飄出國際空間站相當距離的太空行走任務，艾薩克曼和吉利斯只要出艙、離開“龍”飛船就算進行了太空行走。

值得一提的是，9月10日，SpaceX發(fā)射載有4人的“龍”飛船，4名乘客均不是職業(yè)宇航員。

人類歷史上首次商業(yè)太空行走

北京時間9月12日18時許，SpaceX“北極星黎明”（Polaris Dawn）航天任務的兩名機組成員開始進行輪流出艙活動，在準備了半個多小時后，載人龍飛船艙門正式打開，美國億萬富翁賈里德·艾薩克曼身著馬斯克旗下SpaceX研發(fā)的宇航服走出“龍”飛船，開始了人類歷史上第一次商業(yè)太空行走。

艾薩克曼借助被SpaceX命名為“天行者”的扶手，小心翼翼地通過“龍”飛船頂部的艙門。

艾薩克曼出艙、返艙

為安全起見，太空“行走”期間，兩名出艙機組成員將始終保持一只手或腳停留在飛船外壁類似梯子的支撐結構上，還有一根3.6米長的繩子將他們與飛船相連。不過，他們不同于以往宇航員飄出國際空間站相當距離的太空行走，不會在繩子末端懸停。艾薩克曼只是探出了大半個身子，在船首附近有限活動，而非整個身體出艙，他在艙外待了10多分鐘。而另一名出艙的女性宇航員吉利斯出艙時間不到10分鐘。

莎拉•吉利斯出艙、返艙

飛船上另外兩名乘員基德·波蒂特和安娜·梅農(nóng)在艙內(nèi)全程監(jiān)控。不同于較大的航天器，“龍”飛船沒有氣閘艙。打開艙門后，整個船艙都將處于失壓環(huán)境中。留在艙內(nèi)的宇航員也會在2小時的任務周期內(nèi)暴露于真空環(huán)境，所以他們在等待出艙同伴期間也穿著艙外活動太空服。

龍飛船內(nèi)部視圖

隨著“龍”飛船艙門打開，4名宇航員第一次同時暴露在真空之中，距地面高度700多公里。這是自上世紀1972年阿波羅最后一次任務結束之后，人類宇航員暴露在太空中的最高高度。國際空間站軌道高度距離地球約400公里。

據(jù)悉，這也打破了太空中同時進入真空的最多人數(shù)紀錄。

在艾薩克曼和吉利斯都返回艙內(nèi)并關閉艙門后，他們用氧氣和氮氣對太空艙內(nèi)部進行再增壓。至此，“北極星黎明”任務的高光時刻完滿落幕。

北京時間20時左右，SpaceX發(fā)文稱“北極星黎明”商業(yè)太空行走任務結束，標志著商業(yè)宇航員首次在商業(yè)航天器上完成太空行走。

四人都不是職業(yè)宇航員

飛船最遠抵達1400公里高空

 

艾薩克曼等四人9月10日乘“龍”飛船進入太空，執(zhí)行代號“北極星黎明”的航天任務。

在正式開始太空行走前，他們已經(jīng)穿過嚴重輻射帶（距離地表1000公里處的范艾倫輻射帶），完成了高軌道旅行。北京時間9月11日9時19分，SpaceX確認，“載人龍”飛船到達了距離地表1400.7公里的太空軌道，超過了1966年雙子星11號達到的1373公里高度。

SpaceX稱，這是自50多年前阿波羅11號登月任務以來，人類飛離地球最遠的一次。機組人員中的吉利斯和梅農(nóng)由此成為了有史以來飛得最遠的女性。

在1400公里的高度繞地球飛行六圈后，“載人龍”飛船下降至距地約700公里高度開展太空行走任務。

這張由美國航天局2020年5月31日發(fā)布的視頻截圖顯示美國太空探索技術公司“龍”飛船正在與國際空間站對接。新華社發(fā)（美國航天局供圖）　　

太空漫步是這次旅行最吸睛的環(huán)節(jié)，與此同時，宇航員們還開展了一系列科學活動，在1400公里的高度進行了約40項實驗，包括龍飛船和星鏈衛(wèi)星之間的激光通訊測試，收集數(shù)據(jù)以研究太空輻射對人類健康的影響，提供生物樣本進行長期生物庫的多組學分析，以及與太空飛行相關的神經(jīng)眼綜合征（SANS）的研究。

另外，這次太空行走還測試了SpaceX開發(fā)的新型宇航服。艾薩克曼稱：“我們想盡可能多地了解這種宇航服，并將其反饋給工程師，為未來宇航服的設計進步提供參考。”

據(jù)新華社此前報道，艾薩克曼等四人都不是職業(yè)宇航員。艾薩克曼是美國支付服務商“Shift4支付”創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，波蒂特是一名退役戰(zhàn)斗機飛行員，梅農(nóng)和吉利斯都是太空探索技術公司女性高級工程師。

△執(zhí)行“北極星黎明”航天任務的船員。左起分別為安娜·梅農(nóng)、基德·波蒂特、賈里德·艾薩克曼和薩拉·吉利斯。圖片來源：央視新聞

依照美聯(lián)社說法，自從蘇聯(lián)宇航員阿列克謝·列昂諾夫1965年首次太空行走以來，已經(jīng)有263人完成太空行走，均為職業(yè)宇航員。

艾薩克曼拒絕透露自己為此次太空任務花了多少錢。他在2021年9月搭乘“龍”飛船進入太空，繞地球飛行約3天后返回，是太空探索技術公司“全平民”太空“旅行團”乘員之一。

太空探索技術公司是首家嘗試開展商業(yè)太空行走任務的私營企業(yè)。美國航天局退役宇航員克里斯·卡西迪說，相比讓乘客坐進飛船、扣緊安全帶往返太空，進行太空行走任務是完全不同的“游戲”，難度更大、更危險。

“北極星黎明”任務是艾薩曼與馬斯克合作計劃"北極星"（Polaris Program）中三項任務中的第一項，本次任務標志著SpaceX第五次商業(yè)載人龍飛船成功升空。該計劃中的第三次任務可能是SpaceX的"星艦"（Starship）進行首次載人飛行任務，旨在將人類和貨物送往火星和更遠的地方。正如艾薩克曼所描繪的那樣：未來某個時候，將有一支“星艦”艦隊抵達火星，人們必須能夠出去走走。

 

SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克9月7日說，該公司計劃在兩年內(nèi)向火星發(fā)射不載人的“星艦”飛船。

馬斯克寫道，這些飛船將是無人駕駛的，以測試在火星上完整著陸的可靠性。他補充稱，如果它們順利著陸，那么SpaceX將在四年內(nèi)首次向火星發(fā)射載人飛船，這將是一個關鍵節(jié)點，因為自那時起飛船的發(fā)射率將呈指數(shù)級增長。

馬斯克還展望道，他的目標是在大約20年內(nèi)在火星上建成一個自給自足的城市。

馬斯克今年4月說，太空探索技術公司將在5年內(nèi)向火星發(fā)射不載人飛船，載人火星任務將于7年內(nèi)展開。

關于具體人類登陸火星的時間表：

2年后：在下一個地球至火星的轉移窗口期間，首批無人駕駛的星際飛船將發(fā)射前往火星，以測試著陸的可靠性。（2026年）

4年后：如果無人著陸成功，將進行首次載人飛往火星的飛行。（2028年）

20年后：目標是在火星上建立一個自給自足的城市，飛行頻率將呈指數(shù)級增長。（2044年）

長期：成為一個多行星物種，通過減少對單一星球的依賴，增加意識存在的可能壽命。

編輯|程鵬 杜恒峰

校對|何小桃

封面圖片來源：視頻截圖

每日經(jīng)濟綜合自新華社、財聯(lián)社、公開信息、央視新聞